Rio Amazonas
Plus grand fleuve au monde par le volume d'eau qu'il charrie, par le nombre
d'affluents qui l'alimentent et la largeur qu'il atteint lors de ces
confluences, l'Amazone est le deuxième plus long fleuve de la planète, juste
derrière le Nil. Avec 6280km de long, le fleuve Amazone couvre près de 6 millions de mètres
carré dont la moitié au Brésil et le reste se partageant entre huit Etats:
- Le Pérou, où il prend sa source,
- La Colombie,
- L'Equateur,
- La Bolivie,
- Le Vénézuela,
- La Guyane,
- La Guyane Française,
- Le Surinam.
Son débit annuel, est estimé à 200.000 m3/sec, ce qui représente 5 fois celui
du Zaïre, 10 fois celui du Mississippi, 75 fois celui du Nil, ou encore 115 fois
celui du Rhône!
Ce débit unique au monde représente 20 pour cent de la quantité totale d'eau
douce déversée dans les océans du globe.
La quantité de sédiment charrié chaque jour par le fleuve depuis les Andes
jusqu'à son embouchure est estimé à 3 millions de tonnes, soit environ 1
milliard de tonne par an.
Le sable, en se déposant dans l'immense delta qui
termine le fleuve (plus de 100 km de large), forme un véritable labyrinthe
d'îles très ramifié et en perpétuelle évolution.
C'est ce sable qui donne au
fleuve sa couleur brune. D'ailleurs, lorsque l'Amazone se déverse dans l'océan
Atlantique, ses eaux modifient la couleur et la salinité de l'océan sur plus de
200 km.
À la nouvelle lune et à la pleine lune, une immense vague déferlante (le
Pororoca brésilien, appelé mascaret en France), remonte depuis l'océan
Atlantique sur presque 600 km à une vitesse dépassant 65 km/h. Les vagues ainsi
produites peuvent atteindre 5 m de hauteur.
En raison de son très grand
débit, le fleuve Amazone réussit chaque jour à repousser les eaux de l'océan
Atlantique sur plusieurs kilomètres, cependant pendant la nouvelle lune, cette
situation est renversée et la violente rencontre de ces eaux se repercute sur
toutes les rivières peu profondes du golfe amazonien.
Sur la rivière
Araguari, à quelques kilomètres en amont du fleuve Amazone, les vagues
atteignent jusqu'à 5m de hauteur et modifient chaque jour le lit du fleuve,
allant jusqu'à arracher des arbres sur leur passage.
Les indiens du Bas Amazone appelle ce phénomène, qui est encore plus intense
entre les mois d'Avril et de Juin, poroc-poroc, ce qui signifie le
destructeur.
Les têtes de source principales de l'Amazone sont l'Ucayali et le Marañón, qui
toutes deux naissent dans les Andes et suivent un cours parallèle vers le nord
avant de confluer près de Nauta, au Pérou.
À partir de ce point de confluence, le lit majeur de l'Amazone coule vers l'est en direction de l'océan
Atlantique.
Les têtes de source principales de l'Amazone sont l'Ucayali et le Marañón, qui
toutes deux naissent dans les Andes et suivent un cours parallèle vers le nord
avant de confluer près de Nauta, au Pérou.
À partir de ce point de
confluence, le lit majeur de l'Amazone coule vers l'est en direction de l'océan
Atlantique.
Près de Huánuco, dans les hautes Andes, le Marañón sort d'un petit lac situé
à 5800 m d'altitude. Il coule à travers les vallées des Andes vers le nord avant
de dévier à l'est vers la plaine et parcours 1800 kms avant de rejoindre le lit
de l'Amazone à Nauta.
Le Rio Ucayali prend sa source au mont Huagra à 5420 mètres d'altitude, au
Sud-Est de Cuzco.
Si on inclut son affluent, l'Apurimac, l'Ucayali parcours 2600 kms avant de
rejoindre le Marañón à Nauta. Il est ainsi le plus plus long fleuve péruviens à
participer à la formation de l'Amazone.
Selon qu'on considère le Marañon ou le Rio Ucalayi comme étant la source de
l'Amazone, la longueur totale du fleuve est estimée à 6400 km ou 6900 km.
Près de Nauta, à la confluence du Marañon et du Rio Ucayali le fleuve prend
le nom d'Amazonas puis il prend celui de Solimões à sa confluence avec le Rio
Napo (affluent andin de la rive gauche). Il ne devient réellement l'Amazone
qu'après sa confluence avec le Rio Negro à Manaus.
L'Amazone est alimenté par pas de moins de 17 grands affluents de plus de
1600 kms de long. Le Marañon et l'Ucayali sont seulement deux d'entre eux!